Центр астрономических данных (ЦАД) Института астрономии (ИНАСАН) Российской академии наук был образован в 1980 году как филиал Страсбургского центра данных (Centre de Donnes Stellaire (CDS) с целью распространения астрономических данных среди астрономов СССР и стран Восточной Европы, а также для пополнения CDS машиночитаемыми версиями астрономических каталогов, создаваемых в СССР.

Основу архива ЦАД составляют астрономические каталоги, регулярно получаемые из Страсбурга с 1980 года. ЦАД располагает фондом каталогов на CD ROM. Кроме того в ЦАД хранятся зеркала широко известных астрономических баз данных (например,  VizieR, ADS, INES, VALD). 

ЦАД выполняет сервисные работы по каталогам и базам данных (поиск объектов в каталогах и базах данных, составление выборок из базы данных SIMBAD, копирование каталогов), а также проводит обработку, проверку и передачу в Страсбургский центр данных каталогов и таблиц данных из статей, опубликованных в русских астрономических журналах. Кроме того в ЦАД проводятся работы по анализу данных больших каталогов и созданию программ, их обслуживающих. 

В настоящее время ЦАД является координатором работ по проекту Российская виртуальная обсерватория, который был утвержден решением Научного совета по астрономии РАН одним из важнейших международных проектов.